Norge skal etablere et nasjonalt 3R-senter som skal bidra til å erstatte, redusere og forbedre bruken av forsøksdyr.
Med rundt 1,5 millioner forsøksdyr brukt årlig i Norge er behovet for å utvikle og ta i bruk alternativer stort. Etter mer enn 25 år med utredninger og politisk arbeid blir endelig et nasjonalt 3R-senter nå etablert.
For 26 år siden oppnevnte Landbruksdepartementet en arbeidsgruppe som skulle vurdere om Norge trengte et nasjonalt 3R-senter. De tre R-ene – Replacement, Reduction og Refinement av dyreforsøk – er internasjonalt anerkjente prinsipper for å erstatte, redusere og forbedre bruken av forsøksdyr. Arbeidsgruppen konkluderte med at Norge burde etablere et slikt senter, slik flere europeiske land allerede hadde gjort. I dag er det om lag 30 sentre i Europa alene.
Veien fram til dagens beslutning har vært lang:
• I 2002 støttet Stortinget et forslag om et nasjonalt 3R-senter, og anbefalte samtidig øremerkede midler til forskning på alternativer til dyreforsøk.
• I 2007 ble Norecopa etablert som Norges nasjonale 3R-plattform, med representanter fra forvaltningen, forskningen, industrien og dyrevern.
• Til tross for begrensede ressurser bygget Norecopa opp en internasjonalt anerkjent kunnskapsdatabase og har gjennom møter, webinarer og samarbeid bidratt til å spre kunnskap om alternativer til dyreforsøk.
Endelig politisk gjennomslag
Spørsmålet om et nasjonalt 3R-senter fikk ny aktualitet da regjeringen startet arbeidet med en ny dyrevelferdsmelding i 2022. Mange høringsinstanser ønsket et fysisk 3R-senter, men da meldingen ble lagt fram i desember 2024, varslet regjeringen i stedet bare en utredning av hvordan arbeidet med 3R kunne organiseres. Utredningen ble gjennomført høsten 2025 og offentliggjort våren 2026.
Heldigvis ble høsten 2025 en milepæl for det politiske arbeidet med et 3R-senter. Med MDG i spissen endte det med et budsjettvedtak om å bevilge 6 millioner ekstrakroner for å starte senteret. Regjeringen vedtok at senteret skulle legges til Mattilsynet, med oppstart i 2027. Samtidig har Veterinærinstituttet fått ansvar for å utarbeide en kunnskapsoppsummering om 3R, som skal leveres innen 1. mai 2027.
Forbruk på om lag halvannen million forsøksdyr i året
Arbeidet med kunnskapsoppsummeringen har så vidt startet. Resultatet vil forhåpentligvis ikke bare oppsummere status i Norge (og kanskje internasjonalt), men også kunne fungere som et verdifullt veikart for det nye senteret. Det gjenstår å se hvordan dette arbeidet utarter seg. Det vil kreve tett samarbeid og en eierfølelse hos alle de involverte parter – ikke minst landets 80 forsøksdyravdelinger. Disse har kunnskap om mulighetene for å erstatte dyreforsøk og meninger om hvilke områder som bør prioriteres.
Med et forbruk på om lag halvannen million forsøksdyr i året er det nok av oppgaver å ta fatt på. De aller fleste forsøksdyr i Norge er ikke tradisjonelle laboratoriedyr, men fisk – men Norge har også forutsetninger for å bidra internasjonalt med 3R-kunnskap på andre områder, blant annet om feltforsøk. I et langstrakt land er det viktig å etablere gode kommunikasjonsmidler mellom partene. Pr. i dag ser det ut som om 3R-senteret vil få tre heltidsstillinger, kanskje fire. Disse vil lyses ut i høst, men stillingsbeskrivelsene er ikke kjent ennå. Innehaverne bør bruke mye tid på dialog med brukerne. Selv om de blir ansatt i et forvaltningsorgan (Mattilsynet), skal de ikke delta i selve tilsynet. Dette skal fortsatt utføres av en annen seksjon i Mattilsynet.
Norecopas rolle videre
Norecopas fremtidige rolle er ukjent, men det er ingen hast med å avgjøre det.
Det viktigste er allerede bestemt: Databasen skal fortsatt hete «the Norecopa database», med det samme domenenavnet som i dag (norecopa.no), og den skal bli senterets hovedkunnskapsbase – selv om jeg regner med at 3R-senteret vil få egne nettsider. Det gjenstår å se om organisasjonen Norecopa vil ha tilstrekkelige oppgaver til å rettferdiggjøre at den fortsetter. Pr. i dag virker det fornuftig å beholde Norecopa, blant annet fordi den har et stort internasjonalt kontaktnett og kan be om sponsormidler til 3R-arbeid (og utvidelsen av databasen) på en helt annen måte enn et statlig forvaltningsorgan kan gjøre. Dyrebeskyttelsen Norge har spilt en viktig rolle i finansieringen av Norecopas arbeid med alternativer.
Det blir spennende å følge begivenhetene i 2027 og fremover. Undertegnede fyller 72 i januar og må derfor forlate min faste stilling i staten som Norecopas sekretær. Jeg har imidlertid tenkt å fortsette i miljøet inntil jeg er sikker på at erfaringene og kontaktnettet som jeg har opparbeidet i forsøksdyrmiljøet de siste 46 årene, er overført til 3R-senteret, at nettsidene drives med uforminsket styrke, og inntil Norecopas skjebne er avklart.
